勒布朗·詹姆斯在费城76人迎来的首场比赛中表现出色,尽管他自己对比赛的标准很高,但此次他依然交出了接近三双的亮眼数据:14分、9个篮板和7次助攻,帮助球队在麦迪逊花园以106比100战胜了卫冕冠军纽约尼克斯,打乱了对手的庆祝计划。虽然他这场比赛的表现较为低调,但其中一个防守回合最为引人注目,却并未被记录在数据统计中。
比赛期间,尼克斯试图缩小与76人的分差,杰伦·布伦森与卡尔-安东尼·唐斯进行了挡拆配合。此时76人调整策略,让乔尔·恩比德上提延误,防止布伦森轻易绕过掩护。当唐斯移动至三分线附近时,他的身边无人防守,而唐斯恰好是联盟中最致命的投手之一。此时,唐斯状态正佳,刚刚为尼克斯贡献了连续8分,并命中了两记三分球。
意识到这一点的詹姆斯,果断放弃了防守右侧翼的约什·哈特,迅速扑向唐斯,迫使布伦森无法将球传给他,只能将球传递给左侧底角的OG·阿努诺比。詹姆斯的介入使得恩比德能够回到禁区,控制住哈特。最终,阿努诺比试图突破并传给米卡尔·布里吉斯投三分,但被泰瑞斯·马克西成功拦截。
这一回合的重要性在于,76人并不需要依赖詹姆斯展现出以往的超强数据,证明了他的加盟依然是成功的。现阶段马克西和杰伦·布朗都是处于巅峰的准全明星级球员,而恩比德在健康时依然是个具威胁的得分者,年轻的V.J.埃奇库姆也在不断成长。詹姆斯在攻防两端的价值体现在于他能够充当球队的连接枢纽。
马克西的抢断正是詹姆斯担当这一角色的最佳示例。他虽然没有直接抢断或盖帽,但他的判断力恰好让整个回合的运转战术得以实现。NBC的解说员贾马尔·克劳福德在直播中迅速指出:“勒布朗·詹姆斯真是聪明过人,他总能把握比赛形势。他可能得不到直接的功劳,但看看他——他成功让唐斯无法接球,这迫使布伦森向OG传球,缩短了传球的时机。”
实际上,马克西和恩比德都渴望向詹姆斯学习,理解在顶级水平上取胜所需的品质。虽然仅有一场比赛的时间,但詹姆斯已向他们展示了他在这方面的出色能力。